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Firmado acuerdo de colaboración entre la Dirección General de Cultura y el Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria para el estudio de “Canis Familiaris” prehistóricos en la Región de Murcia
Actualizado a 19/05/2007
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Los hallazgos en yacimientos del Neolítico final / Calcolítico de restos de canis familiares (perro doméstico) procedentes de Lorca y Caravaca de la Cruz van a ser estudiados por el Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria que dirige el profesor Arias Cabal. Está previsto que los estudios finalicen este año.
El proyecto presenta dos objetivos principales:
1. Conocimiento de la población de perros estudiada.
Estos yacimientos nos permiten contar con una muestra de estudio no sólo inusualmente numerosa, sino homogénea, al conformar poblaciones de cánidos de un mismo lugar. Cumplir este objetivo implica extraer por un lado, información estrictamente cuantitativa, que incluye el cálculo del número de restos (NR) y número mínimo de individuos (NMI) total y por cada yacimiento. Por otro lado, el estudio de los restos óseos permitirá estimar la edad, el sexo en los casos posibles, sus características morfológicas y biométricas y la presencia o ausencia de patologías y de marcas de origen antrópico reflejadas en los huesos.
2. Implicaciones económicas, sociales y simbólicas de estos cánidos para los grupos humanos responsables de estos contextos.
A partir de la información recabada del estudio directo de los restos óseos y los datos aportados por la bibliografía pertinente, se investigará su posible funcionalidad económica así como la percepción de estos animales domésticos para la sociedad humana en la que vivieron.
El proyecto presentado comprende el estudio arqueozoológico de los restos de perro hallados en yacimientos localizados en los municipios murcianos de Caravaca de la Cruz y Lorca.
Este tipo de hallazgos suponen una excelente oportunidad para aumentar el conocimiento de uno de los animales de los que menos se sabe sobre su relación con los grupos humanos en la Prehistoria, ya que es un mamífero normalmente escaso en los yacimientos, y sin embargo, es el primer animal domesticado y el que más variedad de funciones tiene en las sociedades.
El tener presente, a la hora de abordar un estudio de estas características, el hecho de que existe una percepción determinada del perro por parte del ser humano, es esencial para comprender y explicar su presencia en los yacimientos arqueológicos, especialmente en los de naturaleza ritual y funeraria.
Las implicaciones que conlleva depositar un perro de forma ritual o junto a individuos humanos en contextos funerarios, son más profundas de lo expresado normalmente en este tipo de estudios; derivan del arraigo que la concepción simbólica de este cánido alcanza en estas sociedades, percepción creada a partir del conocimiento y la experiencia de las comunidades con estos animales durante generaciones.
Así, enfocamos nuestro estudio considerando al perro como un animal arraigado entre estos grupos humanos, con importancia tanto como herramienta de trabajo, como portador de determinadas cualidades (fidelidad, guarda, nobleza) que se imprimen en el plano espiritual, llevándolo a formar parte de determinados ritos.
Siendo un animal muy escaso en el registro arqueológico, yacimientos como los que se estudiarán aquí aportan una excelente oportunidad para extraer gran cantidad de información no sólo estrictamente descriptiva (conocer de cada individuo los huesos presentes, edad, sexo, tamaño y morfología), sino sobre su relación con el contexto arqueológico; desde esta perspectiva, se aportará la mayor cantidad de información cualitativa posible, incidiéndose en el estudio de su relación con los grupos humanos en todos los niveles posibles: económico, social y simbólico.
La propuesta metodológica del estudio de los perros se centra en la información que se puede extraer del análisis directo de los restos óseos y del estudio del contexto arqueológico.
Identificación morfológica de los restos óseos
Descripción de los restos óseos individuales hallados aportando información sobre la parte esquelética y lateralidad en los casos pertinentes. Incluye las labores de sigla de los huesos. Se utilizarán las instalaciones y la colección de referencia del Laboratorio de Arqueozoología del Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria.
Estudio cuantitativo
Cálculo del número de restos (NR) por individuo en cada yacimiento para poder continuar con el estudio individual de cada perro.
Estudio métrico
Siguiendo los trabajos de Driesch y Lawrence, guías para el uso de medidas estandarizadas, se tomarán las dimensiones permitidas en cada caso utilizando calibres digitales para obtener mayor precisión.
La información métrica aporta datos sobre dimorfismo sexual y morfometría. En este último caso, el registro osteológico nos permite no sólo analizar métricamente cada individuo, sino también llevar a cabo un estudio métrico intraespecífico por tratarse de una muestra numerosa. Las herramientas básicas para llevar a cabo estos análisis con el conjunto de medidas proporcionado, son la estadística descriptiva (cálculos de tendencia central y dispersión que para conjuntos de una medida concreta permiten establecer la descripción de tamaños más ‘típicos’ dentro de una muestra así como también la variabilidad) y los estudios alométricos, indicados para analizar la presencia o ausencia de más de un morfotipo dentro de una misma población de perros, aspecto importante en este proyecto al entrar en relación directa con una selección artificial del ser humano probablemente enfocada a la funcionalidad.
Complementariamente a estos análisis, las medidas permiten realizar estudios biométricos, con el cálculo de los factores para estimar la alzada a la cruz y la longitud corporal.
Estimación de la edad
A partir del estudio de las dentaduras y del estado de fusión de los restos, se determinará la categoría de edad (infantil, juvenil, adulto, senil) de los perros en el momento de la muerte.
Estimación del sexo de cada individuo
La presencia del hueso peneano y la pelvis (en el caso de hallarse), y el estudio morfométrico son datos que se extraerán para determinar el sexo de los animales en todos los casos posibles.
Análisis tafonómico
La determinación de la presencia de trazas y fracturas de origen antrópico, aporta información al análisis de la funcionalidad y a las causas de la muerte de los animales.
El estudio de los procesos postdeposicionales dará información sobre las alteraciones naturales que hayan podido actuar sobre el conjunto original modificándolo de manera que la colección que nos llega es una muestra de la original. A priori, tratándose de contextos de una naturaleza particular, las posibilidades de hallar graves alteraciones son mínimas.
Estudio paleopatológico
Se enfoca en una triple vía para extraer diversos tipos de información:
- Análisis de enfermedades sufridas, causas y consecuencias: ¿se puede probar el cuidado de perros enfermos con patologías por parte de los seres humanos, acción que habría evitado su muerte? Se interpreta como un indicador más de la potencial importancia simbólica de estos animales.
- Estudio de malformaciones óseas derivadas de esfuerzos físicos repetidos para el análisis de potenciales funciones económicas.
- Análisis de evidencias de maltrato por parte del ser humano. Estudios de patologías tales como fracturas en la región facial y costillas se han descrito como resultado de golpes asociados al maltrato, aspecto que aporta una cierta ambigüedad al estatus del perro entre comunidades humanas, aparentemente una contradicción, teniendo en cuenta su relevancia simbólica, pero es una realidad existente que ha sido tratada en diversas ocasiones por la investigación arqueológica a partir principalmente, de evidencias etnográficas.
Análisis espacial
Se trata de estudiar e interpretar la disposición espacial de los perros respecto al resto de los elementos del contexto y dentro de las estructuras en que se hallan.
Dentro de este análisis de restos óseos se incluye el estudio del resto de mamíferos hallados dentro de la contextualización de los restos de perro.
Fuente: Dirección General de Cultura
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